Voor wie?
Het is geschreven voor CEO’s, mensen met een verantwoordelijkheid voor de visie van een organisatie of voor teams. Maar je kunt dit boek ook waarderen wanneer je niet in zo’n rol zit.
Over wat?
Sinek gaat in dit boek in op het concept van J.P. Carse uit 1986: dat het leven bestaat uit eindige en oneindige spelen. In een eindig spel zijn de spelers en de spelregels bekend. Er is een eindpunt dat bereikt wordt, waarna de winnaar bekend gemaakt kan worden. Een voetbalwedstrijd is een eindig spel. De economie, het leven, ondernemen zijn voorbeelden van oneindige spelen: er zijn geen spelregels, er is geen deadline. Het spel eindigt niet omdat de tijd verstreken is of een mijlpaal behaald, het spel eindigt omdat een speler zich uit de wedstrijd terugtrekt. Veel ondernemingen worden bestuurd vanuit een eindige mindset, waardoor korte termijn keuzen worden gemaakt. Dat is voor diezelfde korte termijn soms gunstig, maar voor de lange termijn niet houdbaar.
Een oneindige mindset is volgens Sinek de juiste en wordt gekenmerkt door vijf essentiële gewoonten:
1. het nastreven van een ‘Just cause’, een goed doel
2. het bouwen van teams die elkaar vertrouwen
3. het bestuderen van waardige rivalen
4. het voorbereiden op existentiële flexibiliteit
5. de moed hebben om te leiden
Deze vijf elementen werkt hij in het boek verder uit, waarbij hij raakt aan thema’s als normvervaging, kwetsbaarheid, verschuilen achter regelgeving, zelfverrijking en disruptieve innovatie.
Pro’s en con’s
Sinek is het meest bekend van zijn boek en Ted-talk Start with Why. Dat boek was vooral gericht op de marketing van een organisatie. In dit boek doet hij eerder een appel aan de hele economische gemeenschap.
Het concept van eindige en oneindige spelen is een interessante. Met name bij het definiëren van een inspirerende visie is het interessant na te denken over de eindigheid van het daarin vervatte doel. Wat gebeurt er als dat doel bereikt is? Als je dan de grootste bent van de wereld, wat dan? Sinek daagt je uit waarderend naar de concurrentie te kijken, wat waarschijnlijk gezonder is dan in blinde paniekvoetbal proberen de concurrentie de loef af te steken.
Wie in de financiële dienstverlening werkzaam is zal zeker ook geboeid zijn door het voorbeeld van Wells Fargo over toxische bedrijfscultuur en normvervaging. Hoewel in Nederland de perverse externe prikkel inmiddels verboden is, zijn in onze beloningsmodellen nog wel wat perverse prikkels te vinden hier en daar.
Maar de boodschap van Sinek had zeker in een paar pagina’s minder gekund. Hij neigt hier en daar naar een morele preek. En gaat dan vrij lang door. Wie graag geschiedenis leest zal er geen moeite mee hebben. Wie houdt van kort, to the point, overzichtelijk gaat zich storen aan de vele jaartallen en pagina’s durende anekdotes.
To read or not to read?
Sta jij op het punt je visie te definiëren? Dan zou ik deze zeker even (tot de helft) lezen. Wanneer jij je grotere purpose, je just cause voor jouw organisatie al gevonden hebt en met een fijn, hecht team samenwerkt op een ethisch verantwoorde manier, dan zou ik deze even laten liggen.